In haar werk ziet Lieke dagelijks dat financiële problemen vaak onderdeel zijn van een groter verhaal. Juist daarom kiest Domijn voor een aanpak die verder kijkt dan alleen huurachterstanden.
Van ambulant hulpverlener naar woningcorporatie
Wie met Lieke Sterk praat, merkt al snel dat ze niet in hokjes denkt. Niet in afdelingen, niet in verantwoordelijkheden en al helemaal niet in standaardoplossingen. Als consulent huurbetalingen bij woningcorporatie Domijn ziet ze dagelijks hoe financiële problemen vaak samenhangen met andere uitdagingen in het leven.
Dat is misschien niet zo vreemd. Voordat ze bij Domijn aan de slag ging, werkte ze namelijk als ambulant hulpverlener. “Mensen willen helpen zit zeker in mij.” Toen ze de overstap maakte naar een woningcorporatie was dat voor haar een compleet nieuwe wereld. “Ik dacht: woningcorporatie? Dat ken ik helemaal niet. Laten we het gewoon proberen.” Inmiddels werkt ze ruim drieënhalf jaar bij Domijn en ziet ze hoe de rol van woningcorporaties steeds verder verandert.
“De complexe problemen worden groter. De zorg wordt afgebouwd, begeleid wonen verdwijnt steeds meer en daardoor komen veel mensen met complexe situaties terecht in de sociale huursector.”
Volgens Lieke zijn woningcorporaties daardoor steeds vaker meer dan alleen verhuurders. “Uiteindelijk zijn we bijna een hulpverleningsorganisatie.”
Geen dossier, maar een mens
Wat Lieke aanspreekt in haar werk is de vrijheid om maatwerk te leveren. “Geen enkele situatie is hetzelfde.” Dat betekent ook dat ze niet snel denkt vanuit functies of afdelingen.
“Ik geloof niet zo in: dat is jouw verantwoordelijkheid en dat is mijn verantwoordelijkheid. Als ik iets kan oplossen, dan doe ik dat.”
Ze vertelt over een huurder die per ongeluk geld had overgemaakt naar een incassobureau.
“Ik had alleen kunnen zeggen dat ze daarvoor ergens anders moest zijn. Maar die mevrouw sprak niet zo goed Nederlands. Dus ik zei: kom maar langs, dan bellen we samen even. Binnen een week was alles geregeld.”
Voor Lieke zit juist daar de kracht van haar werk. “Je moet kijken naar het hele probleem en niet alleen naar wat er in de processen staat.”
Financiële problemen staan zelden op zichzelf
In haar dagelijkse werk ziet Lieke hoe financiële problemen vaak onderdeel zijn van een veel groter geheel.
“Je ziet eigenlijk nooit problemen op maar één gebied. Ik heb dossiers waarbij Jeugdzorg betrokken is, waarbij bedreigingen spelen of waar sprake is van ernstige overlast.”
Financiële stress, leefbaarheid, gezondheid en sociale problematiek lopen volgens haar vaak door elkaar heen. “Het gaat veel verder dan alleen een Huurachterstand.”
Wat haar daarbij opvalt, is dat juist de mensen die al veel uitdagingen hebben, vaak ook het meeste moeten regelen.
“Wat mij opvalt, is dat juist de mensen die het financieel het moeilijkst hebben vaak de meeste ballen in de lucht moeten houden. Ze hebben te maken met verschillende instanties, veel afspraken en moeten hun verhaal steeds opnieuw vertellen.”
Dat merkt ze ook terug in gesprekken met huurders. “Mensen zeggen soms letterlijk: moeten we weer gaan vertellen wat er allemaal niet goed gaat?”
Domijn: gewoon doen en kijken wat werkt
Als Lieke de cultuur van Domijn omschrijft, komt één zin steeds terug:
“Wij zijn meer van: we gaan het gewoon doen en dan zien we hoe het loopt.”
Innovatie ontstaat volgens haar vaak vanuit de praktijk.
“Het is heel bottom-up. Bij de uitvoering wordt iets bedacht en opgehaald. Daarna gaan beleidsmakers ermee aan de slag.”
Dat zorgt ervoor dat medewerkers veel ruimte krijgen om mee te denken en initiatieven te starten. “Je kunt hier veel zelf meebeslissen.”
Die manier van werken speelde ook een belangrijke rol bij de samenwerking met FinBuddy.
Waarom Domijn met FinBuddy begon
Domijn was de eerste woningcorporatie die met FinBuddy aan de slag ging. Voor Lieke stond daarbij één vraag centraal: hoe kunnen we eerder in beeld komen?
“Wij kwamen eigenlijk pas in beeld als er huurachterstand is. Niet daarvoor.” Dat voelde volgens haar als een gemiste kans.
“Ik denk dat wij nog niet eens één procent weten wat er achter veel voordeuren speelt.” Juist daarom zag ze de meerwaarde van een preventieve aanpak.
“FinBuddy biedt de mogelijkheid dat mensen gestimuleerd worden om over hun financiën na te denken én om het contact aan te gaan.”
Daarnaast vindt ze het belangrijk dat huurders voelen dat Domijn betrokken is. “Ik vind het allerbelangrijkste dat we uitstralen dat we het goed voor hebben met onze huurders.”
"Wij kwamen eigenlijk pas in beeld als er huurachterstand is.
Niet daarvoor."
Een samenwerking die ruimte laat voor maatwerk
De samenwerking heeft inmiddels ook tastbare resultaten opgeleverd.
“We hebben 286 huurders aangemeld die inmiddels zo snel mogelijk na het ontvangen van hun inkomen de huur betalen. Dat vind ik echt een groot succes.”
Naast het aantal deelnemers ziet Domijn ook dat huurders de dienstverlening waarderen. Huurders beoordelen het gemak van het aanvragen van een andere betaaldatum gemiddeld met een 8,9. De waardering voor het feit dat Domijn deze mogelijkheid aanbiedt ligt zelfs op een 9,0.
Ook inhoudelijk lijkt de aanpak aan te sluiten bij de doelgroep die Domijn wil bereiken. 61% van de deelnemers geeft aan financiële stress te ervaren, terwijl 93% aangeeft dat FinBuddy het makkelijker maakt om de rekening van Domijn te betalen. Daarnaast zegt 70% beter te kunnen sparen doordat vaste lasten beter aansluiten op het moment waarop inkomen wordt ontvangen.
Daarmee gaat het resultaat volgens Lieke verder dan alleen een andere betaaldatum; het geeft huurders meer grip en rust rondom hun vaste lasten.
Voor Lieke zit de waarde niet alleen in de cijfers. “Ik vind het mooi dat we samen de regio ingaan, met partners in gesprek zijn en mensen enthousiasmeren om ook hiermee aan de slag te gaan.”
Ook de samenwerking met andere organisaties levert nieuwe kansen op. “Daardoor ontstaan weer verbindingen met gemeenten en maatschappelijke organisaties. Dat vind ik heel waardevol.”
Wat de samenwerking tot nu toe heeft opgeleverd
Voor de toekomst ziet Lieke vooral kansen in samenwerking. “Wij kunnen dit niet alleen oplossen.”
Volgens haar zijn woningcorporaties, gemeenten, schuldhulpverlening en maatschappelijke organisaties allemaal onderdeel van dezelfde puzzel.
“Wij hechten ontzettend veel waarde aan samenwerkingen. Met de Stadsbank, Humanitas en andere partners. Juist omdat je mensen sneller kunt helpen als je elkaar weet te vinden.”
Voor organisaties die nadenken over een samenwerking met FinBuddy heeft ze dan ook een duidelijk advies: “Gewoon doen.”
Niet omdat er een kant-en-klare oplossing bestaat, maar juist omdat iedere organisatie anders is. “Je hebt veel invloed op hoe je het inzet. Het wordt snel aangepast aan wat jouw organisatie nodig heeft. Dat maakt het meteen waardevol.”
"Wij kunnen dit niet alleen oplossen."
Tot slot
Als we Lieke vragen waar ze uiteindelijk de meeste energie van krijgt, hoeft ze niet lang na te denken. “Mensen de goede richting op helpen.”
Het is een uitspraak die eigenlijk het hele gesprek samenvat. Achter iedere huurachterstand, iedere hulpvraag en ieder dossier zit een mens met een eigen verhaal. Juist door vroegtijdig contact te maken en samen te werken, ontstaat ruimte om problemen kleiner te houden voordat ze groter worden.
